род вечнозелёных кустарников или деревьев семейства самшитовых. Листья супротивные, цельные, цельнокрайные. Цветки мелкие, однополые, с одним или несколькими прицветниками и 4-6-листным околоцветником, собраны в головчато-колосовидные пазушные соцветия (обычно из 1 пестичного цветка и окружающих его многочисленных тычиночных). Плод - трёхгнёздная коробочка, при созревании растрескивающаяся и разбрасывающая чёрные блестящие семена. Свыше 40 (по др. данным, до 70) видов, в Юго-Восточной и Восточной Азии, Средиземноморье (включая Кавказ), в приатлантической Европе, Вест-Индии, на островах Сокотра и Мадагаскар, а также в Африке. В СССР в среднем и нижнем горном поясе в подлеске растут 2 вида: С. колхидский (В. colchica), в Западном Закавказье, и С. гирканский (В. hyrcana), в Талыше. Интродуцировано 4 вида, в том числе С. вечнозелёный (В. sempervirens) из Средиземноморья - густо облиственный кустарник или дерево высотой до 6-10 м, с блестящими кожистыми листьями; используется как бордюрное растение, для создания зелёных стен. В Крыму и на Кавказе культивируют восточно-азиатские виды - С. мелколистный (В. microphylla) и С. Гарля и да (В. harlandii), а также С. балеарский (В. balearica) с Балеарских островов. Древесина С. ("пальмовое дерево") жёлтая, очень плотная, крепкая и твёрдая; ценится в токарном деле как материал для резьбы и гравирования, изготовления различных поделок (мундштуков, трубок, гребней, линеек и т. д.).

Лит.: Деревья и кустарники СССР, т. 4, М. - Л., 1958.

В. Н. Гладкова.

Самшит вечнозелёный, цветущая ветка; а - тычиночный цветок, б - плод.